PETRA, AMMAN ED IL MAR MORTO

Arrivo all'aeroporto di Amman, incontro con l'assistente e disbrigo delle formalità doganali. Trasferimento presso l'hotel prenotato nelal città di Amman, cena e pernottamento.

AMMAN - CASTELLI DEL DESERTO - AMMAN (250 km ca.)
Prima colazione in hotel e partenza per effettuare la visita della città di Amman, capitale dell'attuale Regno Hashemita di Giordania. Fondata attorno al 6.500 a.C., la città ha subito numerose occupazioni e, nel corso dei secoli, è stata conosciuta con molti nomi: nell'età del ferro conosciuta come Rabbath Ammoun e successivamente come Philadelphia, una delle dieci città Greco-romane appartenenti alla confederazione urbana di Decapoli e recentemente chiamata la “città Bianca” per via delle pietre bianche usate nella costruzione delle case. L'escursione presso il sito archeologico di Philadelphia prevede la visita dei seguenti luoghi d'interesse: il teatro romano, la Cittadella (risalente all'Era Classica ma fortemente ampliata durante quella Omayyade) e il Museo del folklore e dell'archeologia.
Pranzo in un ristorante locale al termine del quale si parte per un'escursione volta a scoprire i cosiddetti "Castelli del Deserto", una rete di fortificazioni fatte costruire dai califfi omayyadi di Damasco a cavallo tra i secoli VII e VIII. Di questi si visitano: Amra, caratterizzato dalla presenza di rarissimi esempi di pittura musulmana costituiti da affreschi finemente lavorati; Karaneh e Azraq, fatta costruire a cavallo tra le dominazioni romana e bizantina, la fortificazione sorge attorno a un'oasi. Rientro ad Amman, cena e pernottamento.

MADABA - MONTE NEBO - CASTELLO DI SHOBAK - PETRA (310 Km ca.)
Prima colazione in hotel e partenza alla volta della città di Madaba passando per la storica Strada dei Re. In città sorge la Chiesa di San Giorgio, edificio religioso la cui pavimentazione è costituita da un mosaico con la più antica mappa della Terra Santa. Oltre a quello della chiesa, la città presenta numerosi altri esempi di arte mosaicale, sia in edifici pubblici sia privati. Successivamente, si prosegue alla volta del Monte Nebo (680 m.), presunto luogo di sepoltura del profeta Mosè, che si affaccia sia sulla Valle del Giordano sia sul Mar Morto. Sulla vetta dell'altura, i Francescani hanno innalzato una struttura che protegge al proprio interno una chiesa bizantina costruita tra i secoli IV e VI.
Pranzo in un ristorante locale al termine dal quale si visita il castello di Shobak: circondato da un paesaggio remoto e selvaggio, il castello riesce ad affascinare anche il più indifferente dei viaggiatori, anche se è meno completo del più turistico Castello di Karak. Anticamente chiamato Mons Realis (Mont Real, ovvero la Montagna Reale), il Castello di Shobak fu costruito per volere del re crociato Baldovino I nel 1115 e subì numerosi attacchi da parte delle armate di Saladino prima di soccombere definitivamente nel 1189. In serata si raggiunge la città di Petra. Sistemazione in hotel, cena e pernottamento in loco.

Dopo la prima colazione in hotel, l'intera giornata è dedicata alla visita del sito archeologico di Petra; una città scavata nelle rocce rosa-rosse delle Montagne del Sharahda. Centro urbano d'antichissimo popolamento (X/VIII millennio a.C.), nell'antichità fu prima una città edomita e, successivamente, venne innalzata al rango di capitale del Regno nabateo. Abbandonata nell'VIII secolo d.C. a seguito sia della decadenza dei commerci sia di catastrofi naturali, la città, benché abbia ospitato famiglie beduine fino ad anni recenti, fu in un certo senso dimenticata fino all'epoca moderna. Il complesso archeologico fu rivelato al mondo occidentale dall'esploratore svizzero Johann Ludwig Burckhardt (1784 - 1817) nel 1812.
Le numerose facciate intagliate nella roccia, riferibili per la massima parte a sepolcri, ne fanno un monumento unico che è stato dichiarato Patrimonio dell'umanità dall'UNESCO il 6 dicembre 1985 (dal 1993, la zona circostante è considerata parco nazionale archeologico). Nel 2007, inoltre, Petra è stata dichiarata una delle cosiddette sette meraviglie del mondo moderno. Avviandosi alla volta del sito archeologico, si passeggia attraverso il Siq, uno stretto e ventoso sentiero tra le rocce, che conduce al cosiddetto "Tesoro" (monumento immortalato nell'immaginario collettivo dalla pellicola Indiana Jones e l'ultima crociata del 1989), il teatro romano, Qasr Bint Pharaoun, il Tempio del Leone Alato e altri monumenti.
Pranzo in un ristorante locale durante l'escursione. Rientro in albergo nel tardo pomeriggio. Cena e pernottamento.

PETRA - PICCOLA PETRA - BEIDAH - BASTA - UDRUH - WADI RUM (135 km ca.)
Prima colazione in hotel e partenza alla volta del sito archeologico di Piccola Petra (15 minuti in auto). A differenza del più grande insediamento di Petra, nella quale i Nabatei vivevano e seppellivano i propri morti, Piccola Petra fu pensata per ospitare le carovane provenienti dall'Arabia e dall'Oriente, che andavano sino in Siria ed in Egitto. Per offrire una sosta dopo la traversata del Wadi Rum, i Nabatei scavarono prima delle piccole grotte nell'arenaria arrivando, successivamente, a costruirne di grandiose per ospitare il crescente numero di carovanieri che vi sostavano. Si prosegue per il deserto del Wadi Rum, valle scavata nei millenni dallo scorrere di un fiume nel suolo sabbioso e di roccia granitica. Inserito nel 2011 tra i beni naturalistici protetti dall'UNESCO come patrimonio dell'umanità, in Occidente il Wadi Rum è diventato maggiormente conosciuto per merito dell'alto ufficiale britannico Thomas Edward Lawrence (1888 - 1935) che fissò qui la sua base operativa durante la Rivolta Araba (1917 - 1918). Negli anni '80 del XX secolo, una delle più imponenti formazioni rocciose del Wadi Rum fu chiamata "The Seven Pillars of Wisdom" (I Sette Pilastri della Saggezza) in memoria del capolavoro letterario di Lawrence, scritto nell'immediato primo dopoguerra. A seguire sono previsti sia un tour di due ore in Jeep 4X4 sia il pranzo presso un ristorante locale. Nel pomeriggio si raggiunge in jeep un campo tendato situato all'interno del Wadi Rum. Cena e pernottamento in tenda deluxe con servizi privati.

BETHANY - MAR MORTO (310 km ca.)
Prima colazione in hotel e partenza, percorrendo la Strada Araba 65 alla volta di Bethany, sito sia dell'insediamento di San Giovanni Battista, sia del battesimo di Gesù, come riportato dalla Bibbia (Giovanni 1:28 e 10:40). Si prosegue alla volta del Mar Morto nella Valle del Giordano, luogo soleggiato tutto l'anno, che si trova nella depressione più profonda della Terra (-423 m s.l.m.) generatasi nei millenni per effetto dell'evaporazione delle sue acque non sufficientemente compensate da quelle degli immissari (causa della sua alta salinità). Pranzo presso il Dead Sea Spa Hotel e pomeriggio libero durante il quale si può provare l'indimenticabile esperienza di un bagno o fare dei trattamenti a base di fanghi. Cena e pernottamento in hotel.

Giornata a disposizione. Durante questa giornata il pranzo è libero, mentre la cena è in hotel.

Prima colazione in hotel e trasferimento alla volta dell'aeroporto di Amman. Assistenza per tutta la durata delle operazioni di check-in, come anche di quelle doganali. Fine dei servizi.